In un sabato umido nello Xintiandi di Shanghai, Lin- una stilista di Hangzhou, in città per una fiera tessile-si tuffaTonalità e hardwareper sfuggire alla pioggia. È passata davanti alla boutique una dozzina di volte, ma oggi qualcosa la ferma: una vetrina in vetro nero opaco-con cornice, appollaiata sopra cassetti in un ricco verde foresta, che tiene una collana in ceramica-intagliata a mano. La tonalità verde rispecchia gli smalti terrosi della collana; la cornice scura fa risaltare le delicate incisioni del pezzo. Quaranta minuti dopo, se ne va con la collana da 300 dollari, dicendo allo staff: "Non avevo mai notato questi pezzi di ceramica prima-questa custodia li fa sentire come qualcosa per cui vale la pena fermarsi".

PerTonalità e hardwareIl proprietario di, Xiao Yu, questo momento è il risultato di una riprogettazione di tre-mesi. Per anni, la boutique si è affidata a banconi semplici, neutri-con cornice: funzionali, ma invisibili. L'offerta principale-accessori di designer cinesi indipendenti, tra cui-gioielli in ceramica realizzati a mano e-articoli in pelle cuciti a mano-inseriti nello sfondo. "I nostri designer impiegano 15 ore a intagliare una singola collana", dice Xiao. "I vecchi banconi trasformavano quel lavoro semplicemente in un altro oggetto su uno scaffale."

La soluzione è venuta daStudio Bordo, un team di progettazione locale di Shanghai specializzato in piccoli-allestimenti per la vendita al dettaglio. Hanno abbinato una struttura in metallo nero opaco (per un tocco industriale e urbano) a cassetti con chiusura ammortizzata-verde foresta-: la tonalità verde è stata scelta per abbinarsi agli smalti terrosi del designer di ceramiche più famoso della boutique, mentre i cassetti aggiungevano lo spazio-necessario (riducendo del 35% il tempo del personale che armeggia per l'inventario). Un elegante display a cupola in vetro-(aggiunto per articoli di alto-valore) ha completato l'allestimento, bilanciando visibilità e protezione.

L'impatto è stato immediato. In quattro settimane, il 70% degli acquirenti ora si sofferma ad esaminare la linea di ceramiche (rispetto al 30% precedente) e le vendite di questi pezzi sono aumentate del 28%. Il personale nota un cambiamento nel modo in cui i clienti interagiscono: "Una studentessa universitaria è arrivata la settimana scorsa", dice l'addetto alle vendite Mei, "e ha passato 20 minuti a chiedere informazioni sul processo di smaltatura della ceramica-è uscita con un paio di orecchini, ma tornerà per la collana."

Il consulente di design al dettaglio Li Wei definisce le valigie come un modello per i marchi indipendenti: "Le piccole boutique non possono competere con le catene di lusso in termini di opulenza, quindi devono competere in termini di personalità. Queste valigie sono funzionali (i cassetti) e distintive (la tonalità verde)- e dicono agli acquirenti che questa boutique si preoccupa sia dei pezzi che dell'esperienza."

Quest'autunno,Tonalità e hardwarelancerà il design nella sua filiale di Guangzhou, sostituendo il verde foresta con un caldo terracotta per allinearsi alla scena dei designer locali-incentrati sul tessile della città. Per Xiao, la riprogettazione non è solo una questione di display-ma significa onorare i creatori indipendenti con cui lavora. "I nostri designer non realizzano beni-prodotti in serie", spiega. "Il loro lavoro merita una mostra unica quanto loro."